“ALLATRA New York” organizza un evento comunitario sull'impatto delle micro- e nanoplastiche sugli animali e sulla natura

New York, 23 aprile 2026 - “ ALLATRA New York”, in collaborazione con il Centro di Ricerca Globale “ALLATRA”, ha organizzato un evento comunitario gratuito presso la “Civic Hall” che ha riunito i residenti di New York City per una serata all'insegna della scienza, del networking e del dibattito aperto. I relatori hanno presentato recenti ricerche su come le micro- e nanoplastiche stiano influenzando il mondo vivente che ci circonda - dagli ecosistemi oceanici e le foreste agli uccelli migratori e agli animali domestici nelle nostre case. La presentazione ha attinto dal documentario “Nanoplastiche. Una minaccia per la vita” e dal rapporto Nanoplastics: A Systematic Risk Analysis for Human Health, Ecosystems, and the Environment, pubblicato dal Centro di Ricerca Globale “ALLATRA”,  oltre che da ulteriori studi scientifici.

Cos’è la plastica – e perché non scompare mai veramente?

“Immaginate una sostanza così onnipresente, così resistente, da essere stata rinvenuta nel punto più profondo della Terra – la Fossa delle Marianne, a quasi 11 chilometri sotto il livello del mare – e nel punto più alto della Terra, la vetta del Monte Everest. Immaginate una sostanza che ha attraversato ogni corrente oceanica, ogni catena montuosa, ogni barriera biologica. Quella sostanza è la plastica.” Con queste parole, Oli Kotyk, rappresentante della Piattaforma Civica “ALLATRA”, ha aperto la presentazione invitando il pubblico a osservare più da vicino qualcosa con cui la maggior parte delle persone interagisce ogni giorno senza pensarci due volte.

Un tavolo pieno di oggetti di plastica di ogni tipo ha fatto da punto di partenza alla discussione: trasparenti e opachi, rigidi e morbidi, resistenti e fragili. La plastica, ha spiegato, non è un unico materiale, ma un’ampia categoria di polimeri sintetici prodotti utilizzando migliaia di additivi chimici diversi. Eppure quasi tutte le plastiche condividono una caratteristica distintiva: la persistenza. Secondo l’EPA, quasi ogni pezzo di plastica mai prodotto esiste ancora da qualche parte sul pianeta, solo in una forma diversa.

Ha poi affrontato la questione della portata e delle conseguenze di tale persistenza: “Da un singolo grammo di plastica, la frammentazione può alla fine produrre più di un quadrilione di particelle di nanoplastica, ovvero un numero con quindici zeri. E una volta che queste particelle si sono disperse nel suolo, nell’acqua e nell’aria, attualmente non esiste alcun modo conosciuto per recuperarle”.

Intervento di Oli Kotyk, rappresentante della Piattaforma Civica “ALLATRA” durante l’evento organizzato da “ALLATRA” a Manhattan, New York, dal titolo “Micro- e nanoplastiche: impatto sugli animali e sulla natura”.

Per rendere più tangibile la questione, Oli ha invitato un volontario del pubblico a salire sul palco per una dimostrazione dal vivo. Quattro oggetti, una barra di rame, una striscia di magnesio, un ago e un fiammifero di legno, erano sospesi con dei fili all'interno di bicchieri di vetro. Al volontario è stato chiesto di avvicinare un bastoncino di legno, poi un paio di forbici e infine una cannuccia di plastica agli oggetti sospesi. Nessuno degli oggetti si è mosso.

Gli oggetti sono stati poi strofinati contro un pezzo di lana e avvicinati nuovamente: ancora nulla. Ma quando la cannuccia di plastica è stata strofinata con la lana e avvicinata agli oggetti sospesi, tutti e quattro sono stati attratti verso di essa. Il pubblico ha immediatamente riconosciuto l'effetto: la plastica aveva acquisito una carica elettrostatica, la stessa proprietà, ha spiegato Oli, che potrebbe aiutare le particelle di nanoplastica a interagire con le cellule viventi e interferire con i processi elettrici fondamentali per la vita.

Il mondo naturale sotto pressione

La dott.ssa Anastasiya Pashigreva, ricercatrice e rappresentante del Centro di Ricerca Globale “ALLATRA”, ha presentato una ricerca sugli impatti biologici, che ha esaminato gli effetti delle micro- e nanoplastiche sugli ecosistemi oceanici, sulla fauna selvatica, sugli insetti, sugli animali da allevamento e sugli animali domestici.

Intervento della dott.ssa Anastasiya Pashigreva, ricercatrice del Centro di Ricerca Globale “ALLATRA”, è intervenuta in occasione dell’evento organizzato da “ALLATRA” a Manhattan, New York, dal titolo “Micro- e nanoplastiche. Impatto sugli animali e sulla natura”

Ha iniziato parlando dell’oceano, fondamento della catena alimentare marina e principale punto di ingresso delle nanoplastiche nei sistemi viventi. Lo zooplancton, ha spiegato la dott.ssa Pashigreva, non è in grado di distinguere le particelle di microplastica dal proprio cibo naturale poiché queste possono assomigliare al fitoplancton per dimensioni, forma e persino segnali chimici.

Ha poi evidenziato uno studio del 2023 dell’Università del Massachusetts Amherst e dell’Università Oceanica della Cina che dimostra che i rotiferi degradano fisicamente le microplastiche ed le espellono sotto forma di nanoplastiche, con ogni organismo in grado di produrre fino a 366.000 nanoparticelle al giorno. “Non si tratta di un problema di inquinamento statico”, ha osservato la dottoressa Pashigreva. “Abbiamo a che fare con un problema che si autoalimenta.”

La contaminazione si diffonde poi rapidamente lungo la catena alimentare. Sono state trovate microplastiche in fino al 96% delle sardine campionate e in oltre il 90% delle acciughe esaminate, nonché nel tratto gastrointestinale e nelle branchie dell’88% dei pesci analizzati.

Gli effetti sulle popolazioni di uccelli sono stati altrettanto allarmanti. Solo in Nord America, negli ultimi 50 anni sono scomparsi circa 3 miliardi di uccelli, quasi un quarto della popolazione avicola del continente. La dottoressa Pashigreva ha descritto un caso che illustra la portata della crisi: “Sono stati estratti ben 403 pezzi di plastica dallo stomaco di un pulcino di berta piedicarnicini di 90 giorni. L'uccello non aveva mai volato né si era mai avventurato in mare. È morto a causa della plastica che i suoi genitori, scambiandola per pesce, gli avevano dato da mangiare fin dalla schiusa.”

Anche gli impollinatori sono sottoposti a una pressione crescente. Le popolazioni di api in Europa e negli Stati Uniti sono diminuite di oltre il 30% dalla metà del XX secolo. Il loro declino rappresenta uno dei cambiamenti ecologici più significativi della storia moderna, poiché le api impollinano circa il 75% delle colture agricole e il 90% delle piante da fiore selvatiche.

Sezione “Domande e risposte” durante l'evento organizzato da “ALLATRA” a Manhattan, New York, dal titolo “Micro- e nanoplastiche. Impatto sugli animali e sulla natura”

La dottoressa Pashigreva ha spiegato che le particelle di nanoplastica possono entrare nel corpo di un'ape attraverso la cuticola e raggiungere il cervello entro tre giorni, causando danni misurabili alla memoria, all'orientamento spaziale e alla navigazione. “Quando le api non riescono a orientarsi, non ricordano dove hanno raccolto il nettare, non riescono a trovare la strada di casa, non perdiamo solo le api. Perdiamo le fondamenta del nostro sistema alimentare”, ha aggiunto.

Per molti dei presenti, la dimensione più personale della serata ha riguardato gli animali domestici nelle nostre case. Sono state trovate microplastiche negli organi di oltre il 70% dei gatti e dei cani esaminati, mentre gli alimenti per animali domestici testati negli Stati Uniti hanno mostrato una significativa contaminazione da plastica sia nei prodotti per gatti che in quelli per cani.

“Il vostro animale domestico potrebbe essere tra le creature viventi più esposte sulla Terra”, ha osservato la dottoressa Pashigreva. “Sono, in senso molto reale, un sistema di allerta precoce. Quando vediamo aumentare i tassi di malattie della tiroide, cancro e problemi riproduttivi negli animali domestici, dovremmo chiederci cosa i loro corpi stiano cercando di dirci.”

Ha lasciato il pubblico con una riflessione che ha risuonato in tutta la sala: “Gli animali non possono difendersi da soli. Le api che perdono la capacità di tornare a casa non possono dirci cosa sta loro accadendo. Il pulcino di berta pieno di plastica non può testimoniare davanti a un organo legislativo. Ma noi lo sappiamo. E sapendolo, ne siamo responsabili.”

Soluzioni attuali - e i loro limiti

Steven Kasten, relatore della Piattaforma Civica “ALLATRA”, ha affrontato il tema dei limiti di alcune delle soluzioni più diffuse proposte per combattere l’inquinamento da plastica. Ad esempio, il riciclaggio, spesso presentato come una soluzione fondamentale, in alcuni casi può accelerare la frammentazione anziché prevenirla. “Non possiamo risolvere questo problema solo con il riciclaggio”, ha affermato Kasten. “Il riciclaggio meccanico sottopone la plastica proprio a quelle sollecitazioni – calore, attrito e taglio – che ne causano la frammentazione. La plastica riciclata può rilasciare microparticelle più facilmente rispetto alla plastica vergine, mentre il processo di riciclaggio stesso può generare ulteriori nanoplastiche”.

Intervento di Steven Kasten, rappresentante della Piattaforma Civica “ALLATRA”, durante l’evento organizzato da ALLATRA a Manhattan, New York, dal titolo “Micro- e nanoplastiche. Impatto sugli animali e sulla natura”

Le iniziative di bonifica degli oceani si trovano ad affrontare un paradosso simile. Con circa 200 milioni di tonnellate di plastica già presenti nell’oceano e iniziative di bonifica che ne rimuovono solo circa 20.000 tonnellate all’anno, ogni anno viene eliminato meno dello 0,01%. Molti sistemi di pulizia operano nelle acque superficiali dove il plancton, le uova di pesce e le larve sono altamente concentrati, sollevando preoccupazioni che anche gli organismi marini possano essere catturati o disturbati involontariamente nel processo. Ciò è particolarmente importante perché il plancton costituisce la base degli ecosistemi marini ed è anche responsabile della produzione di oltre il 50% dell’ossigeno terrestre.

Su una nota incoraggiante, Steve ha sottolineato il recente lancio del programma STOMP (Systematic Targeting of Microplastics) del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti, annunciato il 2 aprile 2026. L’iniziativa investirà 144 milioni di dollari in cinque anni per studiare l’accumulo, gli effetti biologici e la potenziale rimozione delle micro- e nanoplastiche nel corpo umano.

“Si tratta di un passo importante nella giusta direzione”, ha affermato, “ma è solo l'inizio”. Steve ha sottolineato che affrontare la crisi delle micro- e nanoplastiche richiederà sia uno sforzo scientifico globale coordinato sia un ripensamento fondamentale della rapidità con cui le soluzioni possono essere sviluppate e implementate. I tempi standard di approvazione dei farmaci da parte della FDA, ad esempio, possono richiedere dai 10 ai 15 anni: un ritmo che gli ecosistemi, già sottoposti a uno stress crescente, potrebbero non essere in grado di sopportare.

Domande e risposte e networking all'evento organizzato da “ALLATRA” a Manhattan, New York, dal titolo “Micro- e nanoplastiche: impatto sugli animali e sulla natura”

La dottoressa Pashigreva ha concluso lanciando una sfida a tutti i presenti: “La domanda alla fine di questa presentazione non è retorica. Potrebbe essere una delle questioni scientifiche e politiche più urgenti del nostro tempo: cosa possiamo fare? Possiamo iniziare decidendo che questo tema è abbastanza importante da essere compreso e abbastanza urgente da richiedere un intervento”.

La domanda che è rimasta impressa nel pubblico

La serata si è conclusa con una sessione di domande e risposte piuttosto lunga e molto vivace. L'ultima domanda è stata posta da Julian Flores, uno studente dell'ultimo anno della “Fordham University”, che ha chiesto ai relatori come avrebbero spiegato l'importanza della crisi delle micro- e nanoplastiche a un bambino di sei anni in modo che potesse comprenderla appieno.

Domande e risposte e networking all'evento organizzato da “ALLATRA” a Manhattan, New York, dal titolo “Micro- e nanoplastiche: impatto sugli animali e sulla natura”

Riflettendoci in seguito, Julian ha affermato di essere rimasto colpito dal ricordo che molte delle cose che le persone amano oggi potrebbero scomparire domani a causa dell'inquinamento da plastica – e che, per i bambini, ciò che facciamo conta più di ciò che diciamo. L'esempio dato dagli adulti, secondo lui, può alla fine comunicare più di quanto qualsiasi spiegazione possa fare.

Randy Baicich, un creatore di contenuti incentrati sulla salute degli oceani che ha partecipato all'evento per filmare contenuti per i suoi canali, ha affermato che la serata ha ampliato la sua prospettiva sugli impatti ecologici più ampi dell'inquinamento da plastica.

Networking all'evento organizzato da “ALLATRA” a Manhattan, New York, dal titolo “Micro- e nanoplastiche: impatto sugli animali e sulla natura”

“La maggior parte del mio lavoro verte sull'oceano, quindi approfondire oggi altri ambiti mi ha davvero aperto gli occhi. Ascoltare dal vivo, direttamente da qualcuno che si occupa a fondo di questa ricerca, parlare della foresta e di come tutto sia interconnesso, di come ne siano influenzati gli uccelli, di aspetti come le api e di come tutto questo sia in qualche modo collegato, è stato davvero strabiliante.” 

La dimensione economica della crisi delle api è stato il dettaglio che gli è rimasto più impresso:”Se le api fossero in difficoltà, le conseguenze per l'economia ammonterebbero a circa 500 miliardi di dollari. È un aspetto a cui, nella quotidianità, difficilmente si pensa.”

Johann Hochtialik, che si è recato a New York dalla nazione insulare caraibica di Grenada per presentare un intervento alle Nazioni Unite, ha parlato della questione con un chiaro senso di urgenza.

Networking all'evento organizzato da “ALLATRA” a Manhattan, New York, dal titolo “Micro- e nanoplastiche: impatto sugli animali e sulla natura”

“La sfida che dobbiamo affrontare a livello globale con le micro- e nanoplastiche è la necessità di trovare soluzioni con urgenza.” Ha descritto il divario tra ciò che la scienza conosce e ciò che il pubblico comprende come uno degli ostacoli più pressanti: “La scienza non sta ancora arrivando al grande pubblico nel modo in cui dovremmo diffonderla affinché il mondo si svegli e si renda conto della realtà.”

La serata gli ha lasciato un senso di possibilità: “Il primo passo per qualsiasi cosa è la consapevolezza. Se c'è un problema, bisogna esserne consapevoli. E poi, la soluzione arriverà di conseguenza.”

Networking in occasione dell'evento organizzato da “ALLATRA” a Manhattan, New York, dal titolo “Micro- e nanoplastiche: impatto sugli animali e sulla natura”

“ALLATRA” esprime la sua sincera gratitudine alla “Civic Hall” per aver ospitato e co-organizzato questo evento. Il loro costante sostegno al dialogo sulle questioni ambientali e di salute pubblica riflette un forte impegno nei confronti della partecipazione civica e del benessere della comunità.

Informazioni su “Civic Hall”

“Civic Hall” è una struttura all'avanguardia che fa da punto di riferimento a “Union Square”, a New York. È stata fondata con un'idea semplice: metterci in contatto per cogliere le opportunità più ricche che la vita offre in termini di crescita, collaborazione e festeggiamenti.

Oggi, “Civic Hall” è guidata da uno scopo: liberare il potere del possibile in un forum variegato quanto la città in cui si trova. Dal fungere da sede per programmi educativi e startup, all'ospitare mostre d'arte e ricevimenti di nozze, nessuna ambizione è troppo audace.

Informazioni su “ALLATRA”

“ALLATRA” è una piattaforma civica internazionale con un centro di ricerca negli Stati Uniti (Centro di Ricerca Globale “ALLATRA”), impegnata nell'analisi approfondita dei cambiamenti climatici e ambientali, nello studio dell'impatto delle micro- e nanoplastiche, nonché nella promozione della cooperazione interculturale e nella tutela dei diritti umani e delle libertà fondamentali.

In riconoscimento del suo impegno per la protezione dell'ambiente e la salvaguardia del creato, “ALLATRA” ha ricevuto la Benedizione Apostolica da Sua Santità Papa Francesco nel 2024. Nel 2025, Sua Santità Papa Leone XIV ha conferito a sua volta la Benedizione Apostolica alla Presidente di “ALLATRA” e a tutti i suoi volontari.

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