ALLATRA 글로벌 연구센터, 콜롬비아 UNICIENCIA에서 미세·나노플라스틱이 건강에 미치는 영향에 관한 연구 발표

UNICIENCIA 건강 주간 행사에서 미세·나노플라스틱이 건강에 미치는 영향에 대해 발표하는 ALLATRA 글로벌 연구센터의 카롤리나 흐로노바 박사(Dr. Karolína Hronová)

콜롬비아, 2026년 9월 30일 — 콜롬비아 과학개발대학교 UNICIENCIA가 주최한 ‘건강 주간(Semana de la Salud)’의 일환으로, 미세·나노플라스틱이 인체 건강에 미치는 영향을 주제로 한 온라인 세션이 개최됐다. 이번 행사에는 ALLATRA 글로벌 연구센터가 초청받아 참여했다. 연구센터를 대표해 발표에 나선 카롤리나 흐로노바(Karolína Hronová) 박사는 ALLATRA 글로벌 연구센터 과학자문·연구위원회 위원으로, 예방의학 박사학위를 보유하고 있으며 프라하 카렐대학교 의과대학을 졸업한 임상약리학자이다.

이번 세션은 ‘보이지 않는 것도 당신에게 영향을 미친다’라는 슬로건 아래 진행됐다. 세션에서는 오늘날 가장 시급한 환경·의학적 문제 중 하나인 환경 속 미세·나노플라스틱의 존재와 이들이 인체에 미칠 수 있는 잠재적 영향에 초점을 맞췄다.

행사에서 흐로노바 박사는 과학 보고서 “나노플라스틱: 인체 건강, 생태계 및 환경에 대한 체계적 위험 분석”을 발표했다. 이 보고서는 존 안, 아나스타시야 파시그레바, 타티아나 카로바, 안나 코틀랴르, 알렉산더 마스니, 얀 카라, 그리고 흐로노바 박사로 구성된 ALLATRA 글로벌 연구센터 연구팀이 작성했다. 보고서는 생물권 전반에 걸쳐 전례 없는 수준으로 축적되고 있는 미세·나노플라스틱 문제와 플라스틱 입자의 크기가 마이크로 및 나노 수준으로 작아지면서 나타나는 물리화학적 특성의 변화를 다룬다. 또한 미세·나노플라스틱의 확산, 생명체와의 상호작용 메커니즘, 인체 건강 및 환경에 미칠 수 있는 잠재적 위험에 관한 최신 과학적 자료를 종합하고 체계적으로 정리했다.

발표에서는 ALLATRA 글로벌 연구센터가 제작한 과학 다큐멘터리 “나노플라스틱: 생명에 대한 위협”의 일부 영상도 소개됐다. 이 다큐멘터리는 전 세계에서 수행된 연구와 국제적으로 저명한 과학자 및 현장 연구자들과의 인터뷰를 바탕으로, 미세·나노플라스틱 노출이 초래할 수 있는 영향을 대중이 이해하기 쉬운 과학 교양 형식으로 설명한다.

발표의 핵심 주제 중 하나는 플라스틱 입자의 크기가 마이크로 수준에서 나노 수준으로 작아질 때 생물학적 시스템과의 상호작용 방식이 근본적으로 달라지는 이유였다. 나노 크기의 입자는 세포 구성 요소와 비슷한 크기의 구조물과 상호작용할 수 있다. 이 과정에서는 입자의 크기와 형태뿐 아니라 표면 특성도 중요한 역할을 한다.

흐로노바 박사는 미세·나노플라스틱의 잠재적 영향을 결정하는 주요 요인으로 플라스틱의 화학적 조성과 첨가제, 극히 작은 입자의 생물학적 장벽 통과 능력, 그리고 입자의 표면 특성을 제시했다. 또한 미세·나노플라스틱이 산화 스트레스, 미토콘드리아 기능 장애, 세포 신호 전달 교란 등 세포 내 과정에 어떤 영향을 미칠 수 있는지 살펴봤다. 

흐로노바 박사는 현재 연구되고 있는 다른 세포 손상 메커니즘으로 염증 반응과 단백질의 구조 및 기능 이상을 언급했다. 특히 나노플라스틱의 표면 전하가 생물학적 구조물과의 상호작용에서 수행할 수 있는 역할에 주목했다. 이어 미세·나노플라스틱이 신경계, 면역계, 심혈관계, 호흡기계 및 생식계에 미칠 수 있는 잠재적 영향에 관한 연구 자료를 제시했다. 특히 어린이가 미세·나노플라스틱에 더 취약할 수 있다는 점을 강조했다. 어린이는 체중 대비 물과 음식의 섭취량이 많고 호흡 속도가 빠르며, 장기와 생물학적 시스템이 아직 발달하는 단계에 있기 때문이다. 동시에 흐로노바 박사는 현재 확보된 과학적 근거의 신뢰도와 확실성이 연구마다 다르다는 점도 강조했다. 상당수의 연구 결과가 실험실 연구와 동물실험에 기반하고 있으며, 미세·나노플라스틱 노출과 특정 질병 사이의 직접적인 인과관계를 확립하기에는 아직 장기간에 걸친 인체 연구가 충분하지 않다고 설명했다.

발표를 마무리하며 흐로노바 박사는 향후 연구가 집중해야 할 네 가지 주요 방향으로 미세·나노플라스틱의 검출 및 측정 방법 개선, 생물학적 영향 메커니즘에 대한 심층 연구, 인체를 대상으로 한 장기 연구 수행, 그리고 이러한 입자를 제거하거나 생물학적 시스템과의 상호작용 능력을 줄이기 위한 방법 개발을 제시했다. 그는 이러한 연구를 추진하기 위해서는 화학, 의학, 물리학, 공학 및 환경과학 분야 전문가들의 협력을 바탕으로 한 학제 간 접근이 필요하다고 설명했다.

ALLATRA 글로벌 연구센터는 이번 행사에 초청해 준 UNICIENCIA 측에 감사를 표하며, 열린 대화의 기회를 마련하고 미세·나노플라스틱이 인체 건강에 미치는 영향에 관심을 기울여 준 데 대해 감사의 뜻을 전했다. 이와 같은 만남은 과학적 근거를 바탕으로 활발한 전문적 논의가 이루어지도록 돕는다. 또한 이 문제에 대한 연구를 지속하고, 관련 정보를 명확하고 투명하며 책임감 있게 전달하는 것이 얼마나 중요한지를 다시 한번 일깨워 준다.

ALLATRA 소개

ALLATRA는 미국에 연구센터인 ALLATRA 글로벌 연구센터를 두고 있는 국제기구로, 기후 및 환경 변화에 대한 종합적인 분석과 미세·나노플라스틱의 영향에 관한 연구를 수행하고 있다. 또한 문화 간 협력을 증진하고 기본적인 인권과 자유를 보호하기 위한 활동을 펼치고 있다.

ALLATRA는 환경 보호와 창조세계 보전을 위한 헌신을 인정받아 2024년 프란치스코 교황으로부터 교황의 사도적 축복을 받았다. 2025년에는 레오 14세 교황이 ALLATRA 회장과 모든 자원봉사자들에게도 사도적 축복을 내렸다.

ALLATRA 글로벌 연구센터 소개

ALLATRA 글로벌 연구센터는 자연재해, 지구역학적 변화, 미세·나노플라스틱, 인권 문제 등 전 지구적 과제를 연구하기 위해 여러 국가의 과학자, 연구자 및 전문가들이 협력하는 국제 연구기관이다. 연구센터는 연구자, 정책 입안자, 언론 및 일반 대중을 대상으로 과학적 근거에 기반한 분석 자료와 권고안을 발표하고 있다.

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