뉴욕 맨해튼에서 미세·나노플라스틱 관련 공개 행사 개최

최신 연구, 인류 건강과 기후에 대한 위험 증가 경고.

이번 행사는 지역 주민, 보건 전문가, 학생 및 환경 문제에 관심 있는 시민들이 참석한 가운데 진행되었으며, 육안으로 보이지 않는 미세·나노플라스틱 입자가 인류의 건강과 기후에 어떤 위협을 가하고 있는지에 대해 심층적으로 다루었다.

행사에서 소개된 발표 내용은 ALLATRA 글로벌 연구센터가 최근 공개한 “생물권 속 나노플라스틱: 분자 수준의 영향에서 행성 위기까지” 다큐멘터리를 바탕으로 구성되었다. 해당 다큐멘터리는 나노플라스틱 오염이 전 지구적으로 확산되고 있는 실태와, 그것이 생태계 및 인간 건강에 미치는 영향을 분석하고 있다. 발표에서는 미세·나노플라스틱이 이미 지구상의 모든 환경에 침투했으며, 현재는 인체 내에서도 우려할 만한 수준으로 검출되고 있다는 점이 강조되었다.

플라스틱 오염의 규모를 시각적으로 전달하기 위해, ALLATRA 발표자 빅토르 쿠클린(Viktor Kuklin)은 플라스틱 폐기물로 가득 찬 트럭의 이미지를 제시하며 청중에게 다음과 같이 질문했다: “이와 같은 트럭 한 대 분량의 플라스틱이 바다로 유입되는 일이 얼마나 자주 발생한다고 생각하십니까?” 잠시 침묵이 흐른 뒤 그는 이렇게 답했다: “매일, 매분마다입니다.” 이 발언은 현장에 참석한 많은 청중에게 큰 충격을 주었다.

미세·나노플라스틱의 건강 영향

ALLATRA 발표자 올리 코틱(Oli Kotik)은 플라스틱의 독특한 물리적 특성인 정전기 전하를 축적하고 유지하는 능력을 보여주는 실험을 제시하였다. 그는 이러한 특성으로 인해 나노플라스틱이 인체의 면역 방어 체계를 회피하고, 세포 내부 깊숙이 침투하며, 신경세포 간 신호 전달을 교란하고, 세포 내 산화 스트레스를 유발하며, 미토콘드리아 기능을 손상시킬 수 있다고 설명하였다.

또 다른 ALLATRA 발표자인 에벨리나 셰리프(Evelina Cherif)는 전 세계적인 인지 능력 변화와 관련된 주목할 만한 데이터를 제시하였다. 그는 20세기 대부분의 기간 동안 IQ가 지속적으로 상승했던 현상, 이른바 플린 효과(Flynn Effect)가 1970년대에 들어 반전되었음을 지적하였다. 이른바 역 플린 효과(Reverse Flynn Effect)로 불리는 이러한 하락 추세는 전 세계 플라스틱 생산량의 급격한 증가와 밀접한 상관관계를 보인다고 설명하였다.

청중 참여 및 지역사회 대화

과학적 발표의 깊이와 명확성은 현장에 참석한 이들에게 강한 공감을 불러일으켰다. 행사 이후 기업가인 볼로디미르 마티친(Volodymyr Matichyn)은 다음과 같이 소회를 밝혔다:

“이번 행사에 참석한 목적은 점점 더 가시화되고 있는 나노플라스틱 문제에 대해 더 깊이 이해하는 것이었으며, 그 기대는 충분히 충족되었습니다. 발표는 매우 전문적으로 진행되었고, 시각 자료와 상세한 설명 덕분에 내용을 명확히 이해할 수 있었습니다. 이 문제를 해결할 수 있는 유일한 현실적 방법은 협력뿐이라는 점이 분명해졌습니다.”

이번 행사는 의미 있는 대화와 지역사회 참여를 촉진하였다. 질의응답 세션에서 참석자들은 발표자들에게 심도 있는 질문을 던졌을 뿐만 아니라, 이 중요한 정보를 더 넓은 대중에게 확산시키기 위한 방법에 대해서도 활발히 논의하였다.

교육적 요소를 넘어, 네트워킹 세션은 참석자들이 같은 문제의식을 가진 사람들과 연결되고, 아이디어를 교환하며, 나노플라스틱 위기에 공동으로 대응할 수 있는 협력 방안을 모색하는 장이 되었다. 엄격한 과학적 내용과 공동체 형성을 결합한 이번 행사는 시민 혁신과 의미 있는 공적 담론을 촉진하고자 하는 시빅 홀(Civic Hall)의 사명을 잘 반영하였다.

공동 행동에 대한 호소

발표를 마무리하며 ALLATRA 발표자 스티븐 캐스턴(Steven Kasten)은 나노플라스틱 위기에 대응하는 데 있어 대중 참여의 핵심적 역할을 강조하였다.

“이 정보를 확산시키는 데에는 모든 사람의 목소리가 중요합니다. 과거 과학자들이 납과 석면의 위험성을 밝혀냈을 때, 규제 변화를 이끌어낸 동력은 대중의 지지였습니다. 오늘날 나노플라스틱 문제 역시 과학자들의 목소리만으로는 충분하지 않습니다. 이 문제가 요구하는 시급성의 수준으로 끌어올리기 위해서는 시민들의 지지가 반드시 필요합니다.”

이 메시지는 참석자들에게 깊은 공감을 불러일으켰다. 환경 활동가이자 Take Care Ma의 설립자인 토미 헌들리 디 그라치올리(Tomi Hundley di Grazioli)는 다음과 같이 밝혔다:

“행사 이후 저는 큰 힘을 얻었습니다. 변화를 만드는 데 기여하고 싶어 이 자리에 왔고, 이번 경험을 통해 실제로 행동하고 있는 사람들, 아이디어, 그리고 운동과 연결될 수 있었습니다. 저는 더 이상 혼자가 아니라, 실질적인 변화에 기여할 수 있다고 느꼈습니다.”

추가 학습 자료 안내

참석자들은 ALLATRA 다큐멘터리 “Nanoplastics. A Threat to Life”와 종합 과학 보고서를 ”생물권 속 나노플라스틱: 분자 수준의 영향에서 행성 위기까지” https://allatra.org/ko에서 확인할 수 있다는 안내를 받았다.

ALLATRA는 이번 행사의 장소를 제공하고 공동 주최자로 참여한 시빅 홀(Civic Hall)에 깊은 감사를 표하였다. 환경 및 공중보건 문제에 대한 중요한 논의를 지속적으로 지원하는 시빅 홀의 노력은 시민 참여와 지역사회 복지에 대한 헌신을 잘 보여준다.

시빅 홀 소개

시빅 홀은 뉴욕 유니언 스퀘어에 위치한 최첨단 공공 기관이다. 이 기관은 성장, 협력, 그리고 공동의 축하를 위한 풍요로운 기회를 사람들과 연결한다는 단순하지만 분명한 비전으로 설립되었다.

현재 시빅 홀은 도시만큼이나 다양한 공간에서 가능성의 힘을 실현하는 것을 목표로 운영되고 있다. 교육 프로그램과 스타트업의 거점 역할을 수행하는 것은 물론, 예술 전시부터 결혼식 행사에 이르기까지 폭넓은 활동을 포용하며, 어떠한 도전도 지나치게 크다고 여기지 않는다.

ALLATRA 국제사회운동 소개

ALLATRA 국제사회운동은 독립적인 자원봉사 기반 단체로, 지구역학 및 환경 문제에 대한 대규모 연구를 수행하고 있다. ALLATRA 국제사회운동은 자연재해 연구에서의 학제적 접근, 국제 과학 협력 증진, 인권 및 기본적 자유 증진 활동으로 잘 알려져 있다.

환경 보호와 창조물 보존에 대한 헌신을 인정받아, ALLATRA 국제사회운동은 2024년 프란치스코 교황으로부터 교황 축복을 받았다. 이어 2025년에는 레오 14세 교황이 ALLATRA 회장과 모든 자원봉사자들에게 교황 축복을 내렸다.

보도 관련 문의: [email protected]